A vila no centro do Passeio de Barco na Vila de Pescadores de Tai O foi construída deliberadamente sobre a água. Suas pang uk — casas sobre palafitas feitas de madeira, aço corrugado e estanho — permanecem em pernas afundadas na lama das marés, de modo que o chão sob a porta da frente sobe e desce duas vezes por dia.
Tai O situa-se na extremidade ocidental da Ilha Lantau, onde um riacho estreito divide o assentamento em dois e desagua no estuário do Rio das Pérolas. As famílias Tanka que viviam em barcos e se estabeleceram aqui trabalhavam com salinas, secavam peixes e fermentavam pasta de camarão muito antes de qualquer visitante pensar em visitar.
Essa economia de trabalho ainda é visível da água. Os passeios de barco na Vila de Pescadores de Tai O seguem pelo canal passando por racks de secagem, sampans ancorados e tambores de plástico azuis de pasta de camarão, e depois contornam pela boca do porto em direção ao mar aberto. Golfinhos-brancos-chineses — com tons rosados e cada vez mais escassos no estuário — emergem naquela água salobra. Os passeios pela vila na Ilha Lantau frequentemente combinam a travessia com o Ngong Ping 360 e o Grande Buda Tian Tan acima, embora o riacho mantenha um registro completamente diferente: baixo, desordenado, doméstico.
A textura construída recompensa a atenção. O Templo Yeung Hau, na extremidade norte da vila, data de 1699 e mantém um osso de baleia entre as suas ofertas. A Antiga Delegacia de Polícia de Tai O, concluída em 1902 em um baixo promontório, reabriu em 2012 como o Hotel Patrimonial de Tai O com seu canhão e holofote originais. Uma balsa puxada por corda transportava os moradores através do riacho até 1996, quando a atual ponte de pedestres a substituiu; um passeio padrão de Barco na Vila de Pescadores de Tai O passa sob seu vão no primeiro minuto. Um incêndio destruiu dezenas de casas sobre palafitas em 2000; as substituições foram reconstruídas na mesma base, nas mesmas pernas, porque não há outro lugar para colocá-las.
O que a vila pede a um visitante é, principalmente, silêncio. As passarelas têm pouco mais de um metro de largura entre as portas. A roupa estendida paira acima do canal e redes de pesca secam em trilhos a curta distância dos cascos que passam. Um 大澳漁村遊船 não percorre uma grande distância: o riacho é curto, o mar está próximo e o retorno é pelo mesmo caminho. No entanto, o Passeio de Barco na Vila de Pescadores de Tai O continua sendo a única maneira de ler o assentamento do ângulo para o qual foi construído — da água, olhando para as palafitas.
5 h
